無疑的,採用杜比實驗室(Dolby Laboratories)高動態範圍(High Dynamic Range,HDR)技術、配備LED背光的液晶電視(LCD TV),具有無與倫比的畫質。然而消費者得花多少錢才能買得起這麼一台液晶電視呢?這一點目前尚不清楚。
市場研究機構IDC的電視市場和技術研究總監Eric Haruki表示:「這些產品一直以來都嚷嚷著要進入大規模市場。但除非LED製造商能夠實現足夠的經濟規模以降低LED成本,否則在短時間內,這仍然只能是白日夢。」
Insight Media總裁Chris Chinnock指出,儘管LED背光模組(BLU)引起了廣泛的興趣,其成本卻是液晶電視中常用的冷陰極管(CCFL) BLU的2到2.5倍。他表示,最近展出的、採用杜比HDR 技術的Dolby/Sim2液晶電視可能會更加昂貴。
對於採用HDR的液晶電視的成本,杜比成像技術產品總監Bharath Rajagopalan不願做任何評價,而是宣稱HDR技術可“完美升級”,不同的價位有不同的性能。
IDC的Haruki卻認為,正是由於可升級性的模糊概念,成本問題仍然存在。製造商從來沒有量化出液晶電視背光需要多少顆LED才能實現成本和性能的平衡。而業界也沒有誰自告奮勇地去估算採用HDR技術的SIM2液晶電視原型造價。
Insight Media的Chinnock表示:「這個問題太難回答了,而且目前來預測這種產品的成本還為時過早。無論是性能、LED數量還是目標價格等方面,都需要作出太多的折衷。Dolby/SIM2液晶電視所採用的技術方案無疑太過昂貴,但也符合Sim2那些渴望享受最新技術的目標客戶的要 求。」
LED廠商並未對成本問題爭論不休。Philips Lumileds業務管理總監Willem Sillevis-Smitt承認,LED背光液晶電視的成功?M於成本;他所說的成本是指LED本身以及用來控制LED背光螢幕各區塊的驅動器IC的總成本。
但是,LED供應商有理由對LED背光式液晶電視的未來寄予厚望,因為目前在筆記型電腦液晶螢幕領域,已經呈現了由CCFL向LED轉移的趨勢。Sillevis-Smitt表示:「業界普遍認為,在未來的兩到三年內,配備LED背光液晶螢幕的筆記型電腦比例,將從如今的10%飆升到50%。」
恩智浦半導體(NXP Semiconductors)則正計劃進一步利用筆記型電腦液晶顯示技術。採用LED的筆記型電腦液晶螢幕並非由背後照明,而是透過排列在顯示螢幕一側的LED從側面打光的。NXP的工程師希望將這種方案搬到液晶電視中。
NXP行銷和業務開發總監Jacques le Berre表示,這種方案可以:「讓平面顯示器螢幕厚度不到25mm。」而且由於採用了更少的LED,它的成本也更低。但該方法也有一些侷限性。目前它只能應用於從24~30吋的、相對較小的液晶電視;而結合2D調光和新的視訊演算法,這種側照式的LED背光方案可以適用於32~46吋的大螢幕液晶電視。
Le Berre總結了四個決定LED背光液晶電視是否能普遍推廣的必要因素:成本、省電性、畫質和厚度。
Philips Lumileds向新力(Sony)供應了用於其2003年推出的業界首款LED背光式液晶電視Qualia中的LED。儘管新力在發表這款產品之後不久就將之下市,這並沒有打退消費性電子公司追求LED背光液晶電視的渴望。
Envisioneering集團研究總監Richard Doherty表示,三星(Samsung)和夏普(Sharp)都已經進入了這一領域,而新力和LG電子也將可能很快加入。Philips Lumileds的Sillevis-Smitt表示:「實際上每家電視機業者都在開發這類產品,所有廠商的實驗室?堻ㄕ酗@個開發模型。」
Sillevis-Smitt認為,要降低這一產品的成本,最重要的因素就是LED的效率。他指出,致力於提高效率,是業界為了將顯示器背光技術轉向白光LED而不是RGB LED的一個新趨勢。在顯示器背光技術中採用白光LED,提供了一個更為簡單且穩定可靠的方案,並且降低了LED數量。
很多用於新型筆記型電腦液晶螢幕的LED,都已經在使用白光LED。Dolby/SIM2的原型採用的也是白光LED。Sillevis-Smitt指出,回顧2003年,當新力推出Qualia液晶電視時,該產品採用了450顆LED,功茯?50W。而四年過後,我們已經能夠以120顆LED實現同樣的畫質,但功茷o只有130W,僅為Qualia的1/3。
Vizio因素
Envisioneering的Doherty表示:「目前背光式液晶電視是一個很小的市場,但這個比例只占5%~10%的市場,可能會在未來一到兩年之內,在整個液晶電視市場的利潤中佔50%~60%。這是因為傳統液晶電視價格將跌至最低點,成為虧損的源頭。而相較之下,LED背光式液晶電視將獲得高額利潤。」
另外還有一個“Vizio”因素。根據iSuppli研究顯示,消費性電子產業很多人都驚訝地發現,幾年前還是默默無聞的業者Vizio,卻在2007年第四季全美平面電視廠家市場佔有率排行榜中,僅次於三星和新力而排名第三。
IDC的Haruki表示:「在未來的五年內,電視廠商必須提供更高的性能──例如更亮的對比度──才能使自己的產品脫穎而出。畢竟,在零售賣場中最亮的電視往往賣得最好。」杜比成像技術產品行銷總監Guido Voltolina則表示,有了HDR式液晶電視,消費者將能把畫質的區別一覽無遺。
杜比在日本和美國的消費者調查都顯示,超過20%的消費者表示他們願意購買一台採用HDR技術的37吋液晶電視,哪怕要多花1,000美元。超過70%的人表示他們寧願為之放棄一台42吋的普通液晶電視。但是一旦液晶電視市場開始起飛了,則將會出現一個更大的問題:LED廠商的產量能跟得上嗎?
目前LED廠家並不多。考慮到如今每年都有7000萬顆LED的銷售量,如果每台電視開始採用超過1,000個LED用於背光,那麼LED的需求量將會暴增。但是LED廠家擴大產量又需要一定的時間。
但Sillevis-Smitt認為,Philips Lumileds有一個足夠大的生產平台來解決這一問題。該公司目前提供一種名為Luxeon的高功vLED,具有更高亮度和更小外形,但尺寸大小只有目前普通LED平均的1/4。
Sillevis-Smitt表示,Philips Lumileds目前已經供應了數百萬顆Luxeon LED,用於汽車、顯示器和特殊顯示領域。另外,用於背光顯示的Luxeon Rebel也在1年前問世,已經投入大規模生產。此外該公司還供應了超過1億顆用於手機攝影鏡頭閃光燈的Luxeon LED。
Sillevis-Smitt表示:「這是很重要的,因為它顯示我們有能力對快速的需求增加做出反應,並確保向大規模消費性電子市場的足夠供應量。」
摘錄自電子工程專輯
(參考原文: LEDs into gold: Can it be done?)
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